Actualizado en noviembre de 2019 con un agradecimiento muy especial por el valioso aporte de las familias de los donantes y las consultas sobre el don de la vida.
Mucha gente siente curiosidad acerca de cómo funciona el proceso de donación y qué pasos tomar cuando muere un ser querido. Para aquellos en el registro, ni usted ni los miembros de su familia tienen que hacer ninguna otra cosa para el seguimiento de las tarjetas de donantes ni de ningún otro tipo de documentación. Su inscripción documenta su decisión de ser donante e informa de aquello a las personas adecuadas en el momento justo, automáticamente.
Es importante recordar que el personal de emergencias médicas, los médicos y el personal del hospital siempre trabajan ante todo para salvar vidas. Sólo después de que todos los esfuerzos por salvar vidas humanas han sido agotados, los hospitales notifican a las agencias de rescate de órganos y tejidos para comenzar a evaluar si la persona podría ser un candidato para la donación.
Este breve vídeo ofrece detalles importantes sobre el proceso de donación y trasplante que le podría resultar útil, educativo e inspirador:
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Para que los órganos puedan ser elegibles a la donación, la persona debe fallecer en un hospital o en un respirador. Causas de muerte como una lesión cerebral traumática o un accidente cerebrovascular, son las que más frecuentemente permiten a una persona convertirse en un donante de órganos, pero no son las únicas. En algunos casos, una persona que sufre una muerte cardíaca puede convertirse en donante de órganos, pero sólo en circunstancias muy específicas. Es crítico que la sangre oxigenada siga circulando de manera continua hacia los órganos para que éstos se mantengan viables para la donación. Por ley, los hospitales tienen la obligación de notificar a las agencias de rescate de órganos de cualquier muerte inminente en sus instalaciones.
Dependiendo de las circunstancias, quienes fallecen de una manera diferente, aún fuera de un centro hospitalario, sí pueden ser candidatos para donar córneas y tejidos, que son igualmente importantes. En estos casos, la logística de la donación es coordinada por la funeraria o el examinador médico público y los bancos de tejidos y ojos más apropiados.
¿Cómo saben las familias si sus seres queridos están registrados o puede convertirse en donantes?
Tras la notificación por parte del personal del hospital, funeraria o forense, los especialistas de las organizaciones de donación empiezan a reunir información clínica sobre el donante potencial y consultan la base de datos de Donate Life Texas para ver si la persona se está registrada. Ya sea que la persona esté o no registrada, los especialistas en rescate de órganos y tejidos se comunicarán con los miembros de la familia sólo si su ser querido es un probable candidato a la donación. Si la donación no es una opción, dichos especialistas de donación no se pondrán en contacto con los familiares para evitarles cualquier molestia innecesaria durante lo que ya es un momento estresante.
Cuando el probable donante sí está registrado, el registro genera un Documento de Donación legal que se proporciona a los familiares de la persona. Si un probable donante no está registrado, los especialistas se acercarán a los familiares para solicitar el consentimiento. Después de que se haya obtenido el consentimiento, ya sea a través del registro o de los familiares, se llevarán a cabo los exámenes médicos para determinar la idoneidad médica de los órganos y tejidos.
¿Cuánto dura el proceso de donación?
Cada caso de donación es diferente porque hay un sinnúmero de factores médicos y logísticos de por medio. Todo el proceso de donación puede ocurrir rápidamente, o puede tardar varios días. Después de que la actividad cerebral se ha detenido, se utilizan máquinas para mantener el corazón y los pulmones del donante bajo funcionamiento artificial con el fin de mantener el flujo de sangre y oxígeno para a su vez mantener la función de dichos órganos. A estas máquinas a veces se las conoce como “soporte vital” (“life support”), pero en el caso de un donante cuya vida ha terminado, la vida que está siendo soportada es la del paciente que recibirá los preciosos órganos donados.
Durante este tiempo, las organizaciones especialistas en el rescate de órganos y tejidos pueden proporcionar tanta información como sea necesario acerca del proceso a la familia del donante. Algunas familias quieren estar muy informadas, mientras que otras desean mantenerse aisladas de los detalles clínicos. Ya que cada familia es diferente, los especialistas trabajan duro para entender y respetar sus preferencias.
Porque la donación de córneas y tejidos no requiere que un donante esté conectado al apoyo artificial, estas donaciones pueden ser rescatadas incluso después de que el donante haya sido transferido al Médico Forense o funeraria.
¿Cómo y dónde se rescatan los órganos y tejidos?
El rescate de órganos, ojos y tejidos lo hacen cirujanos y personal médico capacitado, la mayoría de las veces en el quirófano de un hospital, pero a veces en una institución especializada. Una vez finalizado el rescate de los órganos, todas las incisiones se cierran, al igual como se haría después de una cirugía.
¿Qué le sucede a un donante después de que sus órganos y tejidos hayan sido recuperados?
Posteriormente, el cuerpo se libera a la funeraria o mortuorio que indique la familia, según se hubiese hecho si la donación no hubiese sido una opción. Allí, la gama completa de opciones funerarias está disponible a los donantes, inclusive opciones de ataúd abierto, servicios funerales y conmemorativos o cremación. Algunos donantes incluso disponen que sus restos sean donados a la ciencia a través de un programa de donación de cuerpo entero.
En todo momento, el donante es tratado con el mayor respeto y dignidad.
Después de todo, la decisión de donar es para salvar vidas.
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